Când a simțit pentru prima oară gura fiului ei bâjbâind și atașându-se la sân, a fost pătrunsă de un val de fiori dulci care s-au răspândit în fiecare colțișor al corpului ei. Semăna cu iubirea, dar se ridica deasupra oricărei atingeri drăgăstoase, aducându-i o infinită liniște și bucurie, un ocean de fericire netulburată.

– Milan Kundera, Viața e în altă parte

Alăptarea reprezintă o experiență profundă, nu doar un act fizic, ci o legătură esențială care creează un spațiu de siguranță, afecțiune și dezvoltare între mamă și copil. În societatea contemporană, însă, acest proces simplu și natural este adesea însoțit de mituri, confuzii și presiuni care influențează momentul în care mamele aleg să încheie alăptarea.

Dr. Jack Newman, specialist renumit în lactație și alăptare, oferă în Ghidul de alăptare o perspectivă științifică și empatică asupra înțărcării, demontând cele mai frecvente idei greșite care afectează atât mama, cât și copilul. Îți propunem să parcurgem împreună câteva dintre aceste mituri, pentru a înțelege mai bine de ce alăptarea poate și trebuie să continue atât timp cât și doresc mama și copilul.

Mituri frecvente despre înțărcare și ce spun dr. Newman și studiile

Mit: Laptele matern nu mai are valoare nutritivă după șase luni.

O concepție eronată larg răspândită este că laptele matern și-ar pierde complet importanța nutrițională după primele șase luni de viață. Această idee a apărut în urma unor observații superficiale: se consideră că acei copii care petrec mult timp la sân, dar nu iau în greutate, sunt „alimentați cu lapte fără valoare nutrițională”.

Dr. Newman explică că problema nu este laptele în sine, ci faptul că, pe măsură ce copilul crește, suptul devine adesea mai puțin eficient și mai mult ritualic (numit „suzetat”), copilul nu mai extrage laptele în cantități suficiente. Laptele matern rămâne însă un aliment viu, bogat în nutrienți, anticorpi și factori de creștere esențiali, chiar și după primul an. Prin urmare, alăptarea prelungită continuă să aducă beneficii reale pentru sănătatea copilului.

Mit: Alăptarea copiilor mai mari îi expune la toxinele din laptele matern.

Teama că laptele matern ar putea acumula toxine și substanțe nocive, în timp ce mama continuă să alăpteze, este un alt mit care alimentează anxietățile privind înțărcarea. Deși este adevărat că în laptele matern pot fi detectate urme de poluanți – la fel cum se găsesc și în alte alimente și chiar în laptele praf –, acest lucru nu înseamnă că alăptarea este periculoasă. Dr. Newman subliniază că interesul excesiv pentru toxinele din laptele matern are, în parte, o motivație practică: laptele matern poate fi analizat mult mai ușor decât alte alimente sau sângele mamei, iar această accesibilitate a condus la exagerări mediatice. De fapt, beneficiile laptelui matern depășesc cu mult potențialele riscuri, iar alăptarea rămâne cel mai bun aliment pentru copii.

Mit: Alăptarea prelungită inhibă dezvoltarea imunității proprii a copilului.

Este invocată adesea ideea că un copil alăptat „prea mult” devine dependent imunologic de mama sa, iar sistemul său imunitar nu „învață” să lupte singur cu virusurile și bacteriile. Această viziune simplistă este însă contrazisă de cercetările moderne. Laptele matern conține anticorpi și factori imunitari care nu doar protejează copilul în mod direct, ci stimulează și maturizarea propriului său sistem imunitar. Dacă o infecție este prevenită sau atenuată de anticorpi și substanțe care ajută imunitatea, nu înseamnă că sistemul imunitar al copilului rămâne pasiv. Din contră, alăptarea este un partener activ în dezvoltarea unui sistem imunitar sănătos și funcțional.

Mit: Alăptarea prelungită împiedică bebelușul să devină un copil independent.

Multe mame sunt îngrijorate că prelungirea alăptării ar putea „întarzia” sau „împiedica” autonomia copilului. Această idee este un stereotip care reflectă o înțelegere eronată a modului în care se formează independența în copilărie.

În realitate, copiii care se simt în siguranță și iubiți – iar alăptarea este una dintre cele mai puternice exprimări ale iubirii și conectării – au o bază solidă pentru a-și dezvolta încrederea și autonomia. Alăptarea oferă o confirmare constantă a afecțiunii materne, un punct de sprijin emoțional care, paradoxal, ajută copilul să exploreze lumea și să devină independent cu mai multă ușurință.

Mit: Alăptarea în timpul sarcinii poate provoca pierderea acesteia.

Temerile privind riscul de avort spontan în cazul femeilor care continuă să alăpteze în timpul sarcinii sunt frecvente, dar nu susținute de dovezi științifice concludente.

Statisticile arată că între 15% și 25% dintre sarcini se întrerup spontan din evoluție în primul trimestru, indiferent de alăptare. Studiile care ar putea face o legătură clară între alăptare și riscul de a pierde o sarcină ar trebui să fie extrem de ample pentru a avea relevanță. Până acum, nu există dovezi că alăptarea afectează sarcina, iar continuarea ei este, în general, sigură și benefică.

Mit: Alăptarea după vârsta de un an strică dinții copilului.

Un alt mit des întâlnit este că alăptarea prelungită afectează dentiția copilului. În realitate, riscul de apariție al cariilor și al problemelor dentare este mult mai mare la copiii care beau un biberon cu lapte praf, nu la cei alăptați.

Mai mult, unele studii indică faptul că alăptarea prelungită poate proteja împotriva unor afecțiuni, precum ciobirea dinților sau apneea în somn. În cazul apariției cariilor, este recomandat să se reducă mesele nocturne, dar întreruperea alăptării trebuie să fie o decizie bine cântărită și motivată de necesitatea sănătății orale, nu de mituri.

Nu te grăbi să înțărci doar din cauza presiunilor sociale sau a miturilor nefondate

Alăptarea nu este o chestiune care ține de reguli stricte sau de termene-limită impuse din exterior, ci o alegere personală, influențată de nevoile și dorințele mamei și ale copilului. Mai important decât vârsta sau durata alăptării este calitatea legăturii create și beneficiile pe care le aduce acest proces natural.

Așadar, poți alăpta și un copil mai mare? Desigur, bucură-te de această experiență unică și importantă. Nu te grăbi să înțărci doar din cauza presiunilor sociale sau a miturilor nefondate. Copilul tău va renunța la sân când va fi pregătit, iar până atunci alăptarea va continua să ofere beneficii incontestabile pentru sănătatea și echilibrul emoțional al tău și copilului. În final, voi veți avea numai de câștigat.